Malaise vagal : causes, symptômes et prise en charge

“Tomber dans les pommes”... Le malaise vagal est très fréquent et sans gravité. Impressionnant pour l’entourage, il doit néanmoins faire l’objet d’une consultation médicale en urgence.

Malaise vagal : qu’est-ce que c’est ?

Médicalement, le malaise vagal porte le nom de syncope réflexe. Il s’agit d’une brève perte de connaissance. Fréquent, le malaise vagal est généralement plus impressionnant que grave, sauf en cas de chute brutale et provoquée par la perte de conscience. Physiologiquement, il se produit en raison d’une baisse soudaine de la tension artérielle et d’une insuffisance du flux sanguin cérébral, accompagnées d’une baisse de la fréquence cardiaque et d’une suractivité du nerf vague (ou nerf pneumogastrique). 

Quelles causes possibles au malaise vagal ?

Le malaise vagal survient en raison de la baisse du débit sanguin vers le cerveau, provoquée par l’ensemble des éléments précédemment énoncés. Cette situation peut survenir pour plusieurs raisons : 

• L’exposition à une atmosphère chaude et confinée ; 

• Une émotion : stress intense, choc émotionnel, vue du sang, etc.

• Une violente douleur ;

• Une intense fatigue ; 

• Le fait de rester en position debout trop longtemps ;

• Le passage brusque de la position allongée ou assise à la position debout ;

• Un effort physique intense, en particulier s’il est effectué dans un environnement chaud ou qu’il s’accompagne d’une déshydratation. 

Malaise vagal : quels sont ses symptômes ?

Un malaise vagal peut se repérer avant même d’avoir lieu, en raison de signes annonciateurs : 

• Sueurs froides et pâleur ;

• Bouffées de chaleur ; 

• Nausées voire vomissements ;  

• Etourdissements, vertiges ; 

• Acouphènes ;

• Faiblesse dans les jambes ; 

• Grande fatigue ; 

• Troubles de la vision. 

Pendant le malaise vagal en lui-même, le principal symptôme est une perte de connaissance brève (quelques secondes ou minutes). Elle s’accompagne d’un relâchement musculaire pouvant être responsable d’une chute plus ou moins violente. La pâleur du teint est toujours présente et l’on peut constater un net ralentissement du pouls. 

Quelle prise en charge en cas de malaise vagal ?

Le diagnostic du malaise vagal est très rapide à effectuer, en particulier par un médecin qui doit rapidement être consulté. 

Malaise vagal : comment réagir ?

Dès l’apparition des premiers symptômes annonciateurs de la syncope réflexe, faites en sorte de vous allonger ou au moins de vous asseoir, de manière à ne pas vous blesser en cas de chute. Si vous portez des vêtements qui vous serrent, relâchez-les (ceinture, col de chemise…). Si des personnes (proches ou non) vous entourent, informez-les de ce que vous ressentez afin qu’elles soient en mesure de réagir pour vous aider. 
Lorsque le malaise a lieu, il faut vous allonger et surélever vos jambes pendant un certain temps, de manière à rétablir le flux sanguin cérébral. 

Quelques conseils pour se sentir mieux après un malaise vagal

La perte de conscience étant brève, il est généralement facile de reprendre ses esprits après un malaise vagal. Et d’autant plus en appliquant ces recommandations : 

• Restez en position allongée et les jambes surélevées pendant au moins 10 minutes.

• Contractez les muscles des bras et des jambes pendant 30 secondes, puis relâchez-les : cela stimule la circulation sanguine. Recommencez cet exercice autant de fois que nécessaire.

• Consultez un médecin rapidement, afin de vérifier que ce malaise vagal a bien disparu et n’est pas associé à un problème de santé sous-jacent.

• Dès que vous en êtes capable, hydratez-vous.

Des examens complémentaires dans certains cas

En cas de malaises vagaux à répétition ou de perte de connaissance prolongée, la consultation médicale est d’autant plus nécessaire. Elle donne lieu à des examens complémentaires comme un bilan sanguin ou encore un électrocardiogramme, afin de vérifier s’il y a une maladie cardio-vasculaire sous-jacente par exemple.