Santé des femmes : les examens médicaux à prévoir après 50 ans

Après 50 ans, votre santé demande une attention particulière, c’est d’autant plus le cas si vous êtes une femme. Tour d’horizon des examens médicaux recommandés.

La santé des femmes mérite une plus grande attention

La santé féminine souffre encore d'un déficit d'attention qui peut s’avérer préjudiciable. Selon un sondage Elabe de 2021, relayé par le ministère chargé de l'Égalité entre les femmes et les hommes et de la Lutte contre les discriminations, 81 % des femmes s'occupent de la santé des autres avant de prendre soin d'elles-mêmes et 75 % d’entre elles vont jusqu’à reporter leurs rendez-vous médicaux. 
Ce constat est d'autant plus préoccupant après 50 ans, une période charnière marquée par la ménopause. La chute brutale des œstrogènes qui l'accompagne bouleverse l'organisme à plusieurs niveaux, augmentant notamment le risque cardiovasculaire, dont les maladies associées représentent aujourd'hui la première cause de mortalité féminine en France, avec 75 000 décès par an, soit un décès de femme toutes les 7 minutes (source : Inserm). Ce risque est encore trop souvent sous-diagnostiqué. Et pour cause : les symptômes féminins (fatigue, essoufflement, douleurs digestives) peuvent différer des signes classiques décrits chez les hommes et sont fréquemment attribués au stress ou à la ménopause. 
Le cancer du sein concerne lui aussi particulièrement les femmes seniors. Avec 61 214 nouveaux cas estimés en 2023, il représente le premier cancer féminin (INCa, Panorama des cancers 2024) et se déclare le plus souvent après 50 ans. C’est pourquoi la mise en place d’un suivi médical régulier et adapté peut changer le pronostic de nombreuses pathologies.

Les examens médicaux à prévoir pour les femmes à partir de 50 ans

À partir de 50 ans, plusieurs examens de dépistage deviennent prioritaires. Certains sont organisés et totalement pris en charge par l'Assurance maladie, quand d'autres sont prescrits par votre médecin en fonction de vos antécédents médicaux. 

La mammographie

La mammographie est l'examen de référence pour le dépistage du cancer du sein. Il s'agit d'une radiographie des seins permettant de détecter des anomalies, parfois plusieurs années avant qu'elles ne soient palpables.
En France, tous les deux ans, les femmes âgées de 50 à 74 ans sont invitées à réaliser une mammographie dans le cadre du programme national de dépistage organisé du cancer du sein. Cet examen est pris en charge à 100 % par l'Assurance maladie. Il se déroule chez un radiologue agréé qui effectue 2 clichés de chaque sein. Les résultats sont ensuite relus par un second radiologue pour limiter les erreurs de diagnostic.
Même en l'absence de symptômes ou d'antécédents familiaux, participer à ce dépistage est essentiel. Plus le cancer est détecté tôt, meilleures sont les chances de guérison : le taux de survie à 5 ans atteint 88 % pour le cancer du sein (source : Fondation ARC).

Le frottis cervico-utérin

Le frottis cervico-utérin, aussi appelé frottis de dépistage, permet de détecter des anomalies des cellules du col de l'utérus, pouvant évoluer vers un cancer si elles ne sont pas prises en charge à temps. 
Après 50 ans, il est recommandé d’effectuer un frottis tous les 3 ans jusqu'à 65 ans, à condition que les 3 derniers résultats aient été normaux. Il peut être réalisé par votre médecin traitant, votre gynécologue ou votre sage-femme. Cet examen simple et rapide permet de détecter des lésions précancéreuses liées au papillomavirus humain (HPV), mais aussi d'autres modifications cellulaires liées à l'évolution hormonale de la ménopause. Même après la ménopause, le dépistage reste recommandé jusqu'à 65 ans.

Un bilan sanguin autour de la ménopause

La ménopause correspond à l'arrêt définitif des règles. Elle survient à 51 ans en moyenne. Elle s'accompagne d'une chute progressive du taux d'œstrogènes, avec des conséquences métaboliques et vasculaires importantes : 

• Augmentation du cholestérol LDL ; 

• Elévation de la pression artérielle ; 

• Modification du métabolisme des glucides et redistribution des graisses vers l'abdomen.

C'est pourquoi un bilan sanguin complet est fortement recommandé autour de cette période, sur prescription de votre médecin. Il comprend généralement :

• Un bilan lipidique (cholestérol total, LDL, HDL, triglycérides) pour évaluer le risque cardiovasculaire.

• Une glycémie à jeun, pour dépister un éventuel diabète de type 2.

• Un dosage de la TSH (hormone thyroïdienne), les troubles thyroïdiens étant plus fréquents chez les femmes après 50 ans.

• Un dosage de la vitamine D, souvent déficitaire et nécessaire à la santé osseuse.

En fonction des résultats, votre médecin peut adapter votre prise en charge et, si nécessaire, vous oriente vers des spécialistes avant l'apparition de complications.

Le test immunologique pour dépister le cancer colorectal

Le cancer colorectal ne touche pas que les hommes. En France, il représente le 2e cancer féminin, avec 21 370 nouveaux cas estimés chez la femme en 2023 (Source : Santé publique France). Il est également la 3e cause de décès par cancer chez la femme.
Bonne nouvelle : s'il est détecté tôt, ce cancer se guérit dans 9 cas sur 10. C'est précisément l'enjeu du programme de dépistage organisé : les femmes et les hommes âgés de 50 à 74 ans sont invités tous les deux ans à réaliser un test immunologique de dépistage. Ce test simple se réalise à domicile à partir d'un prélèvement de selles. Il est disponible gratuitement en pharmacie sur invitation, ou à commander en ligne. En cas de résultat positif, une coloscopie est réalisée pour explorer plus précisément le côlon.

L’ostéodensitométrie pour prévenir l’ostéoporose

Il s’agit d’un examen radiologique indolore qui permet de mesurer la densité minérale osseuse et d'évaluer le risque de fractures. Il est surtout recommandé à partir de 60 ans chez les femmes ménopausées présentant des facteurs de risque, mais il est important d'en parler dès 50 ans avec son médecin. En effet, après la ménopause, la chute des œstrogènes accélère la perte osseuse, qui peut atteindre 1 à 2 % par an pendant 10 ans. Ce taux grimpe à 39 % des femmes de plus de 65 ans et à 70 % après 80 ans (source : Ameli). On dénombre plus de 150 000 fractures dues à l’ostéoporose par an, en France. Prescrite par un médecin, l'ostéodensitométrie est prise en charge à 70 % par l'Assurance maladie. L'examen dure moins de 15 minutes et ne nécessite ni injection ni prélèvement.

Santé des femmes après 50 ans : des bilans médicaux à prévoir

Au-delà des examens, un suivi médical régulier est la clé d'une bonne santé après 50 ans :

• Votre médecin traitant est votre interlocuteur de référence. Il coordonne votre parcours de soins, prescrit les examens adaptés à votre profil et vous oriente vers les spécialistes adaptés si nécessaire. Une consultation annuelle minimum est recommandée, même en bonne santé.

• Le gynécologue ou la sage-femme assure le suivi spécifique autour de la ménopause : gestion des symptômes, évaluation du risque cardiovasculaire et osseux, prescription si besoin d'un traitement hormonal de la ménopause... Une consultation tous les ans ou tous les 2 ans est conseillée.-

• Le cardiologue peut être sollicité en cas de facteurs de risque cardiovasculaire avérés : hypertension, diabète, tabagisme, antécédents familiaux… Depuis 2025, des consultations dédiées à la ménopause et au risque cardiovasculaire sont intégrées dans le bilan prévention des 45-50 ans proposé par l'Assurance maladie.

• Le rhumatologue intervient en cas de suspicion ou de confirmation d'ostéoporose, notamment pour adapter le traitement et le suivi densitométrique.