Lessives et savons : comment choisir les meilleurs produits pour votre peau ?

On recommande souvent de bien choisir sa lessive et son savon pour protéger sa peau. Mais pourquoi ? Et comment faire ? Explications.

Pourquoi certains savons et lessives irritent la peau ?

La peau est notre première barrière de protection. Elle maintient l'hydratation des tissus, régule notre température corporelle et filtre les éléments extérieurs. Sa surface présente un pH naturellement acide, soit légèrement inférieur à 5, qui contribue à la maintenir en bonne santé. Lorsque ce pH est perturbé par des produits trop alcalins ou trop irritants, la barrière cutanée se fragilise… et c’est là que votre peau réagit aux allergènes et à divers micro-organismes.

Peaux sensibles, peaux atopiques : pourquoi sont-elles plus vulnérables ?

Une peau dite sensible réagit plus facilement aux agressions extérieures comme le froid, la chaleur, le stress ou certains produits cosmétiques. Sa réaction peut se traduire par des rougeurs, des picotements ou des tiraillements.
Quant à la peau atopique, celle-ci souffre d'un manque génétique d'une protéine appelée filaggrine, indispensable à la construction de la barrière cutanée. Cette anomalie rend la peau perméable aux allergènes et particulièrement vulnérable aux produits irritants. La dermatite atopique se développe.
Pour ces peaux fragiles, le choix du savon et de la lessive est donc décisif : les résidus de certains produits sur la peau ou dans le linge peuvent déclencher ou aggraver les poussées.

Les composants irritants à repérer avant d'acheter

Diverses substances ajoutées par les industriels dans les savons et les lessives favorisent les réactions de la peau. Dans les savons et gels douche, il s’agit notamment des :

• Sulfates. Ces éléments rendent les produits moussants, mais sont agressifs pour la barrière lipidique de la peau.
• Parfums synthétiques et certains parfums naturels (huiles essentielles). Ils contiennent des molécules allergènes comme le limonène, le linalol ou le citral. En Europe, ils doivent être obligatoirement mentionnés sur le flacon, au-delà d'une certaine concentration.
• Les conservateurs comme le methylisothiazolinone (MIT) et le methylchloroisothiazolinone (CMIT). Ceux-ci sont reconnus comme allergènes de contact. Leur utilisation est réglementée en Europe.
• Les colorants synthétiques.

D’autres composants irritants dans les lessives sont à connaître et à repérer avant l’achat :

• Les parfums et huiles essentielles, même d'origine naturelle, tous potentiellement allergisants.
• Les azurants optiques. Ces substances fluorescentes restent dans les fibres du linge et peuvent provoquer des réactions lors d’une exposition au soleil.
• Les assouplissants. Conçus pour rester dans le linge au contact de la peau, ils peuvent être irritants, en particulier pour les peaux atopiques.

Quels sont les labels et certifications à connaître pour mieux choisir votre savon ou lessive ?

Pour vous aider à mieux choisir vos produits, certaines mentions officielles de labels et certifications sont de bons repères : 

• Ecocert certifie que les ingrédients sont d'origine naturelle ou biologique et que les produits concernés excluent certains composants problématiques (parabènes, PEG, parfums de synthèse...). Néanmoins, ce label n’empêche pas la présence d'huiles essentielles qui restent donc à vérifier si vous avez la peau atopique.
• Nature & Progrès est un label plus exigeant qu'Ecocert : il implique une démarche globale respectueuse de la nature, y compris les conditions de production.
• La mention « hypoallergénique » signifie que le produit a été formulé pour minimiser le risque allergène, mais ne garantit pas l'absence totale d'allergènes. Vous devez donc consulter la liste d'ingrédients avant de faire votre choix.
• La mention « sans parfum » ou « fragrance-free » est incontournable pour les peaux sensibles. 

Comment choisir son savon selon son type de peau ?

Si votre peau est normale ou mixte

Une peau normale présente peu d'imperfections. Elle bénéficie d’une hydratation équilibrée et s’avère peu sensible. Une peau mixte est grasse sur la zone T (front, nez, menton) et normale à sèche sur les joues. Ces peaux tolèrent la plupart des produits vendus dans le commerce. Un gel douche ou un pain dermatologique à pH neutre ou légèrement acide sans parfum leur convient parfaitement. Évitez les savons surgras ou très hydratants sur la zone T pour ne pas aggraver les brillances.

Les peaux sèches ou sensibles

La peau sèche manque de lipides dans sa couche superficielle : elle est tiraillée, rugueuse, et se désquame facilement. C’est-à-dire que de petites pellicules de peau se détachent fréquemment. Les savons classiques, souvent alcalins, aggravent cette sécheresse en éliminant les lipides protecteurs. Privilégiez les pains dermatologiques surgras (enrichis en corps gras) ou les crèmes lavantes sans rinçage à pH neutre, sans parfum ni alcool. Des ingrédients comme la glycérine, le beurre de karité ou le lait d'avoine vous apportent une protection supplémentaire.

Les peaux à tendance atopique

Les savons classiques, y compris le savon de Marseille, sont incompatibles avec la peau atopique car leurs résidus fragilisent encore davantage la barrière cutanée. Les produits les plus recommandés par les dermatologues sont les syndets ou « savons sans savon » qui sont en réalité formulés avec des détergents synthétiques doux au pH neutre (4,5 à 5,5), donc très proche du pH naturel de la peau.
Bien sûr, ces produits sont sans parfum, sans conservateur irritant et sans huile essentielle. Des émollients peuvent être utilisés en complément après le bain pour renforcer la barrière cutanée.

Les peaux grasses ou acnéiques

La peau grasse présente produit du sébum en excès, ce qui peut boucher les pores et favoriser les imperfections comme les boutons et points noirs. S’il s’agit de votre type de peau, sachez qu’elle a paradoxalement besoin d'être lavée délicatement, sans agresser son film hydrolipidique. En effet, un nettoyage trop abrasif serait contre-productif et entraînerait d’autant plus une surproduction de sébum.
Privilégiez les gels moussants sans sulfates, formulés pour les peaux grasses. Ces produits sont souvent à base d'acide salicylique ou de zinc à faible concentration. Plus généralement, évitez les produits trop gras.

Peaux fragiles : des précautions supplémentaires avec vos savons et lessives

Certaines populations sont particulièrement sensibles aux substances présentes dans les savons et lessives qui doivent alors être choisis avec d’autant plus d’attention : 

• Les bébés et jeunes enfants : leur barrière cutanée est immature et leur pH cutané plus élevé que celui des adultes. Utilisez exclusivement des produits formulés pour bébés, sans parfum, testés dermatologiquement et avec le moins d'ingrédients possible. Pour la lessive, une formule sans parfum, sans colorant et sans azurant optique est recommandée.
• Les personnes atteintes d'eczéma : évitez toutes les lessives parfumées, y compris aux huiles essentielles. Faites toujours un double rinçage pour éliminer les résidus. Bannissez les assouplissants et remplacez-les par du vinaigre blanc au rinçage.
• Les personnes atteintes de psoriasis ou de dermatite de contact : les mêmes précautions s'appliquent. Pour la dermatite de contact en particulier, il est important d'identifier les allergènes qui vous font réagir avant de choisir vos produits.

Lessive et peau : quels critères prendre en compte ?

Que vous ayez la peau sensible ou non, votre lessive entre en contact avec elle via votre linge. Voici les critères à connaître pour sélectionner une lessive plus dermo-compatible pour vous !

Sans parfum, sans colorant, hypoallergénique… qu'est-ce que cela signifie ?

Devant la multiplication des mentions sur les produits, il y a parfois de quoi s’y perdre. Voici celles qui doivent retenir votre attention :

•  Sans parfum : c’est le critère le plus important pour les peaux sensibles. Les parfums naturels ou synthétiques sont en effet les premiers responsables d'allergies de contact liées aux lessives.
• Sans colorant : les colorants synthétiques dans les lessives peuvent être allergisants et sont inutiles au lavage. Leur absence est donc un gage de formule plus simple et moins risquée.
• Sans azurant optique : ces substances fluorescentes restent dans les fibres du linge pour les faire paraître plus blanches. Elles peuvent provoquer des réactions cutanées au contact des rayons du soleil chez les peaux sensibles.
• Hypoallergénique signifie que la formule concernée a été conçue pour minimiser le risque de réaction. Mais attention, cette mention ne s’inscrit dans aucune définition légale précise. C’est pourquoi prenez toujours le temps de vérifier en plus la liste des ingrédients.

Lessive liquide ou en poudre : laquelle est la plus douce pour la peau ?

La lessive en poudre contient souvent davantage de composants irritants. Certains enzymes y sont davantage concentrées, on y trouve aussi plus d’agents de blanchiment (persulfates, percarbonate) et d’azurants optiques. Elle peut laisser des résidus dans le linge si le rinçage est insuffisant, ce qui pose problème pour les peaux sensibles.
La lessive liquide est généralement mieux tolérée par les peaux sensibles : elle se rince plus facilement et contient souvent moins d'azurants optiques. SI vous avez la peau fragile, choisissez une lessive liquide, sans parfum, sans colorant et programmez un double rinçage au moment de faire partir votre machine. Vous minimiserez ainsi les risques de réaction cutanée.