Et si vous testiez le longe-côte ? 6 bienfaits de la marche aquatique pour votre santé

Avez-vous remarqué ces randonneurs aquatiques d'un autre genre en bord de mer ou en rivière ? Il s'agit de longeurs, adeptes du longe-côte. Cette activité présente de nombreux bienfaits pour la santé.

Le longe-côte ou marche aquatique, qu'est-ce que c'est ?

Également appelé randonnée aquatique ou marche aquatique côtière, le longe-côte est né dans le nord de la France, sur les plages de Dunkerque, au début des années 2000. La marque a été déposée en 2007 par Thomas Wallyn, entraîneur d'aviron qui en a fait une méthode sportive à part entière.

Le principe est simple : il consiste à marcher dans l'eau, le long du rivage, en s'immergeant jusqu'au diaphragme, autrement dit juste en dessous des aisselles. Cette hauteur d'eau est essentielle : trop basse, la résistance de l'eau est insuffisante ; trop haute, la marche devient difficile et les risques liés à la fatigue ou aux courants augmentent.

La pratique doit se dérouler sur des fonds sablonneux, plats, sans obstacle et avec un équipement adapté : combinaison, chaussons et gants. Une pagaie, facultative, peut aussi aider à accentuer le travail des bras.

Accessible à tous les âges et toute l'année grâce à la combinaison, le long-côte s'effectue idéalement en groupe et dans un espace côtier de 300 mètres au maximum. Les participants doivent juste savoir nager.

Quels sont les bienfaits du longe-côte pour la santé ?

Le longe-côte est excellent pour la santé ! Il cumule les avantages d'une activité d'endurance, d'un travail en résistance et, lorsqu'il est pratiqué en mer, d'un bain de mer revitalisant. Cela le positionne parmi les activités physiques les plus complètes pour la santé.

#1 Il aide à vous faire perdre du poids

L'eau exerce une résistance naturelle environ 12 fois supérieure à celle de l'air. À chaque pas, votre corps doit ainsi fournir un effort musculaire bien plus important qu'en marchant sur terre. Résultat, vous dépensez davantage d'énergie à la même vitesse.

À cela s’ajoute un phénomène propre à l'eau froide : pour maintenir sa température corporelle dans un milieu plus frais que lui, l'organisme active une dépense calorique supplémentaire, totalement indépendante de l'intensité de l'effort. Cette double sollicitation fait du longe-côte une activité particulièrement efficace si votre objectif est de perdre du poids. Le tout, sans contraindre les articulations. En effet, contrairement à la course à pied, l'impact au sol est quasi inexistant grâce à l’eau.

#2 Il renforce vos muscles

Marcher dans l'eau ne sollicite pas uniquement les jambes. Grâce à la résistance de l'eau dans toutes les directions, l'ensemble du corps est mobilisé : cuisses, fessiers, mollets, muscles abdominaux, muscles du dos, épaules et bras. D’ailleurs, les muscles profonds et stabilisateurs sont particulièrement sollicités car le sol marin n'est jamais parfaitement stable.

Si vous utilisez une pagaie, cela accentuera le travail du haut du corps. Ce renforcement musculaire est dit « non traumatique » : il n'y a pas d'impact sur les os et les cartilages. C'est pourquoi les médecins du sport et les kinésithérapeutes le recommandent souvent en rééducation et pour les personnes en surpoids.

#3 Il vous offre un plein d'iode et d'oligo-éléments

Quand il est pratiqué en mer, le longe-côte permet une immersion prolongée dans une eau particulièrement riche en minéraux et oligo-éléments : magnésium, calcium, potassium, iode, zinc, silicium... La composition de l'eau de mer est proche de celle du plasma sanguin, ce qui facilite les échanges avec l'organisme.

Concernant l'iode, elle contribue au fonctionnement normal de la thyroïde. Le magnésium soutient le fonctionnement du système nerveux et des muscles, ce qui est utile en cas de fatigue ou de crampes. L'air marin, chargé en ions négatifs et en iode, est également inhalé à chaque respiration, ce qui assainit les voies respiratoires et a des effets reconnus sur la vitalité et l'humeur.

#4 Il vous aide à lutter contre la cellulite et les jambes lourdes

La pression exercée par l’eau est l'une des grandes alliées du retour veineux. Elle agit comme un bas de contention naturel : en comprimant légèrement les membres inférieurs, elle favorise la remontée du sang vers le cœur et stimule la circulation lymphatique.

Ce drainage naturel réduit la rétention d'eau, allège la sensation de jambes lourdes et peut contribuer à diminuer l'apparence de la cellulite avec une pratique régulière. L'effet est renforcé par le port d'une combinaison qui joue un rôle similaire à celui de vêtements compressifs. Pour les personnes souffrant d'insuffisance veineuse légère, le longe-côte est une activité particulièrement adaptée.

#5 Il soulage des douleurs chroniques

Le longe-côte est une activité d'endurance sans impact, ce qui en fait un atout précieux pour les personnes souffrant de douleurs chroniques, qu’elles soient articulaires (arthrose, rhumatismes), musculaires, dorsales ou lombaires. L’immersion soulage les articulations du poids du corps, rendant le mouvement possible sans douleur, même pour ceux qui ne peuvent pas marcher longtemps sur la terre ferme.

C'est pourquoi les médecins et kinésithérapeutes le recommandent aux patients en rééducation et plus généralement aux personnes âgées. Chez les seniors, la résistance de l'eau stimule en effet l'équilibre et la coordination, qui diminuent naturellement sans entraînement. 

#6 Il est bon pour la santé mentale

Les bienfaits psychologiques du longe-côte sont bien sûr grandement liés à son cadre naturel. Le bruit des vagues, l'air marin iodé, la lumière du littoral et le contact avec l'eau agissent comme une véritable thérapie antistress. L'environnement maritime est reconnu comme un facteur d'apaisement naturel qui favorise l'évacuation des tensions et la baisse du niveau de cortisol, l'hormone du stress.

L'effort physique lui-même libère quant à lui des endorphines (les hormones du bien-être) qui procurent une sensation durable de légèreté et de bonne humeur après la séance. De plus, le longe-côte se pratique majoritairement en groupe, ce qui apporte une dimension sociale et conviviale nécessaire pour garder un bon moral.