Enfants face aux écrans : 6 conseils pour réduire les risques pour leur santé

Les risques psycho-sanitaires liés aux écrans sont bien documentés. Protéger vos enfants est une priorité, mais sans tout leur interdire pour autant. Nos conseils pour trouver le bon équilibre.

Écrans : quels sont les risques pour la santé des enfants ?

Les enfants et adolescents de 6 à 17 ans passent en moyenne plus de 4 heures par jour devant des écrans, d’après les dernières données de Santé publique France. Un temps considérable dont les effets sur la santé sont désormais démontrés.
Le rapport « Enfants et écrans. À la recherche du temps perdu » datant d’avril 2024 dresse un bilan préoccupant. On peut y lire : « L'hyperconnexion des jeunes provoque globalement des risques de déficit de sommeil, de sédentarité et des problèmes de vision comme la myopie précoce ». 
Avant 3 ans, les risques sont très élevés : les interférences provoquées par les écrans (aussi appelées technoférences) pourraient nuire au développement des capacités linguistiques, de l'attention ainsi qu'aux compétences émotionnelles et sociales des enfants. Santé publique France souligne que les risques de développer des troubles du langage sont multipliés par 3 chez les enfants exposés aux écrans avant la scolarisation, et par 6 si les parents n'échangent jamais avec eux sur ce qu'ils ont visionné.
Chez les 6-17 ans, les conséquences physiques s'accumulent : l'usage excessif d'écrans dégrade la qualité et la quantité de sommeil, diminue l'activité physique, favorise la prise de poids et peut entraîner des troubles visuels comme la myopie. Le Haut Conseil de la Santé publique (HCSP) souligne qu'une exposition de 4 heures par jour augmente de 97 % le risque de myopie chez l'enfant. Les impacts psychologiques sont également à prendre au sérieux : anxiété, irritabilité, difficultés de concentration et de régulation émotionnelle.

Enfants et écrans : comment réduire les risques ?

Réduire l'exposition aux écrans est parfois compliqué, notamment quand les aînés ont l’autorisation de les regarder ou que votre journée a été longue. Chaque parent informé fait de son mieux avec ses moyens et ses contraintes. Les repères suivants vous aideront toutefois à vous guider et garder un cap réaliste :

#1 Jusqu'à 3 ans, évitez toute exposition aux écrans pour votre enfant

C’est une recommandation ferme des autorités sanitaires. Depuis janvier 2025, elle est même intégrée au carnet de santé remis à chaque naissance. Avant 3 ans, l'exposition aux écrans, y compris en bruit de fond, doit être nulle. Cette interdiction s'applique désormais aussi dans les lieux d'accueil de la petite enfance, conformément à l'arrêté du 27 juin 2025.

#2 Nourrissons : privilégiez les interactions et la découverte de leur environnement

Avant 3 ans, l'enfant se construit en agissant directement sur le monde. Par conséquent, la télévision risque de le rendre passif alors qu’il doit apprendre à devenir acteur de son environnement. Gardez en tête que ce qui compte le plus pour un nourrisson, c'est la voix, le regard, le toucher et le jeu.
Parlez à votre bébé, chantez-lui des chansons ou écoutez de la musique, lisez-lui des histoires, baladez-le en extérieur pour lui faire découvrir les sons et les couleurs et… laissez-le s’ennuyer parfois ! Toutes ces situations sont essentielles pour la construction de son cerveau, de son langage et de ses liens d'attachement. 

#3 À partir de 3 ans, une exposition limitée, adaptée et accompagnée

Entre 3 et 6 ans, l'usage des écrans doit rester exceptionnel, limité à des contenus de qualité éducative (les images ne doivent pas défiler trop vite). Ce visionnage doit toujours être accompagné par un adulte et dans un cadre bien défini selon vos conditions parentales. 
À partir de 6 ans, les recommandations s'assouplissent progressivement, mais le temps d'écran doit rester faible et encadré. Limitez à 30 minutes maximum par jour entre 3 et 6 ans. Vous pouvez ensuite augmenter peu à peu après ses 6 ans, mais sans jamais dépasser une heure d’exposition aux écrans jusqu’à ses 9 ans.
Certains moments de la journée sont à éviter : pas le matin avant l’école, ni pendant les repas ou avant le coucher.
Choisissez bien sûr des contenus adaptés à l'âge de votre enfant, signalés par la signalétique jeunesse de l'Arcom : tous publics, -10 ans, -12 ans. Il est également recommandé de regarder le programme avec votre enfant dès que possible, puis d’en discuter avec lui ensuite. Ne serait-ce que pour le développement de son langage, ce dialogue est toujours bénéfique. 

#4 N'installez pas de télévision ou d'ordinateur dans la chambre de votre enfant

La chambre à coucher (la vôtre comme celle de votre enfant) doit être un espace dédié au repos. La présence d’un écran dans ce lieu pourrait donner envie à votre enfant de l’utiliser durant la nuit. Sa simple présence peut donc perturber son sommeil. Pas d’écran dans les chambres : c'est une bonne habitude à prendre pour toute la famille !

#5 Passez un maximum de temps en extérieur

Il est important de repenser le temps de loisirs de vos enfants. Les écrans ne doivent plus être au centre de leurs activités. Dès que vous le pouvez, privilégiez les activités physiques en extérieur, excellentes pour leur santé, leur motricité et également bénéfiques pour réduire le risque de myopie. L'exposition à la lumière naturelle stimule en effet la production de dopamine dans la rétine, qui régule la croissance du globe oculaire. Deux heures d’exposition par jour suffisent pour réduire significativement ce risque
Promenades, jeux de plein air, jardinage, sorties à vélo mais aussi expositions culturelles adaptées à chaque âge… Toutes ces activités développent la curiosité, l'attention et la motricité de vos enfants, tout en les éloignant des écrans.

#6 Créez des temps sans écran en famille

Et si vous en profitiez pour limiter votre propre utilisation des écrans ? C’est l’occasion d’interagir et de jouer davantage avec eux. De plus, n’oubliez pas qu’un enfant apprend d'abord en imitant. Si vous êtes souvent sur votre téléphone, votre enfant le voit et intègre que c’est une normalité. À l'inverse, poser son téléphone, lire un livre, jouer à un jeu de société ou simplement discuter autour d'un repas offre un modèle de vie dans lequel le numérique reste à sa juste place.
Autre astuce : proposez des moments collectifs sans aucun écran, que ce soit pendant le repas, les trajets en voiture ou à pied. Autant d’occasions de profiter de vrais temps de qualité en famille et bénéfiques pour tous.