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Vous connaissez sans doute la ménopause, mais avez-vous entendu parler de la préménopause qui, comme son nom l’indique, la précède ? Découvrez comment reconnaître cette période charnière.
Préménopause : qu’est-ce que c’est ?
La préménopause ou périménopause correspond à la période, plus ou moins longue mais d’une durée de 2 à 4 ans environ, qui précède la ménopause. Elle débute en moyenne vers l’âge de 47 ans.
La préménopause et les symptômes qui l’accompagnent s’expliquent par une carence en progestérone, une hormone féminine synthétisée par les ovaires pendant la 2e partie du cycle menstruel. En revanche, durant la préménopause, la sécrétion d’œstrogènes se poursuit encore normalement.
Les symptômes de la préménopause qui doivent vous alerter
La préménopause se traduit par des symptômes révélateurs et qui s’installent progressivement :
#1 Des cycles menstruels irréguliers
Cycle court, puis cycle long… Tel est le rythme d’alternance du cycle menstruel en période de préménopause. Bref, les règles et plus généralement les cycles menstruels deviennent irréguliers. Les saignements, eux, peuvent devenir plus ou moins abondants, conséquence directe de la réduction du taux de progestérone.
#2 Une poitrine plus sensible
Vos seins deviennent plus sensibles, ils sont tendus voire douloureux. Ce symptôme fait partie du syndrome prémenstruel (SPM), un ensemble de signes assez contraignants qui apparaissent avant l’arrivée des règles. Plusieurs autres symptômes, plus ou moins prononcés d’une femme à l’autre, font également partie du syndrome prémenstruel : maux de tête, ballonnements, œdèmes au niveau des jambes, notamment.
#3 De l’irritabilité
Il s’agit de troubles de l’humeur allant de l’irritabilité à la déprime et qui font aussi partie du SPM. Là encore, les perturbations hormonales en œuvre durant la préménopause sont en cause.
#4 L’arrivée des bouffées de chaleur
Elles sont le symptôme phare de la ménopause, mais apparaissent dès la préménopause ! Elles s’accompagnent souvent de sueurs nocturnes, à risque de perturber le sommeil. Ces symptômes perdurent souvent après la ménopause. Bien que la cause exacte soit encore méconnue, les fluctuations hormonales sont là encore responsables.
Préménopause ? Pensez toujours à votre contraception !
Même si les possibilités d’être enceinte diminuent avec la baisse de la fertilité, une grossesse reste possible jusqu’à la ménopause « officielle » puisque les œstrogènes sont encore actifs. C’est pourquoi la contraception est recommandée jusqu’à la confirmation que la ménopause est bien installée.
Votre rendez-vous annuel avec votre gynécologue permet d’évaluer votre situation au fur et à mesure. Durant la préménopause, votre médecin peut vous prescrire une contraception progestative ou un contraceptif barrière, afin de pouvoir suivre l’évolution de vos règles.